Réalité augmentée. Réalité virtuelle. Réalité mixte. Quelles sont toutes ces « réalités » et quel impact auront-elles sur vous au cours des prochaines années ?

Réalité augmentée. Réalité virtuelle. Réalité mixte. Réalité Assistée. Réalité diminuée. Réalité étendue. Quelles sont toutes ces « réalités » et quel sera leur impact sur vous au cours des prochaines années ? Avez-vous vu des termes comme « réalité augmentée » ou « réalité virtuelle » dans les articles de presse ces derniers temps ?

Avec autant de nouvelles technologies qui apparaissent chaque jour, il peut être difficile de toutes les suivre. Mais, contrairement à certains appareils intelligents, ces technologies peuvent être à long terme, ce qui signifie que vous devriez probablement savoir ce qu’elles sont. Nous allons le décomposer pour vous afin que vous puissiez repartir avec tout ce que vous devez savoir sur la réalité augmentée et la réalité virtuelle.

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Qu’est-ce que la réalité étendue ?

Nous avons déjà parlé de nombreuses modifications différentes de la « réalité ». Tous ces éléments peuvent être discutés ensemble sous le nom de « réalité étendue ». Ceci est souvent abrégé en « XR ». Selon la personne à qui vous parlez, le « X » est une variable qui peut remplacer l’une des autres lettres dont nous allons parler, ou le X peut être l’abréviation de « eXtended ». Le sens ne change pas.

En général, une technologie XR est tout environnement immersif où l’affichage change en fonction de votre orientation dans un espace. Cet espace peut être entièrement numérique comme dans la réalité virtuelle (VR) ou votre espace physique comme dans la réalité assistée, la réalité augmentée (AR) ou la réalité mixte (MR).

Qu’est-ce que la réalité virtuelle ?

La réalité virtuelle se résume essentiellement à la création d’un monde virtuel entier dans lequel on navigue spatialement, généralement par un utilisateur représenté par un personnage virtuel peut un avatar. Avec un casque VR allumé, votre environnement physique n’a pas d’importance. Votre vision est complètement immergée dans le monde virtuel, quelle que soit la direction dans laquelle vous regardez, et avec un casque allumé, votre audio est également complètement synchronisé avec ce monde.

Cela a créé des dangers dans les premiers jours de la réalité virtuelle à domicile, car les gens trébuchaient sur des meubles ou marchaient dans les murs. Désormais, la plupart des expériences commencent par tracer une « limite de gardien » autour de votre aire de jeu sécurisée que vous pouvez voir en VR lorsque vous vous en approchez physiquement. Cependant, un problème qui n’a pas encore été résolu est celui des symptômes ressemblant au mal des transports que certaines personnes ressentent en étant à l’intérieur de la réalité virtuelle.

La réalité virtuelle n’est pas un concept aussi nouveau qu’on pourrait le penser. Il a été lancé dès les années 1960 pour l’entraînement militaire, et les premiers produits de consommation ont commencé à arriver dans les années 1990. Cependant, ces appareils étaient à la fois volumineux et coûteux, avec un catalogue d’expériences limité. Les premiers appareils VR massifs, limités et coûteux ont connu un certain succès dans les arcades, et vous pouvez toujours trouver des arcades VR aujourd’hui.

La technologie VR gagne enfin l’attention du grand public grâce à des casques de plus en plus puissants et abordables avec un catalogue croissant de jeux et d’applications. VIVE, Meta et Sony PlayStation ont tous des casques VR sur le marché pour moins de 1 000 $. La réalité virtuelle n’est pas seulement pour les jeux et n’est pas seulement pour les consommateurs, remarquez. Les casques haut de gamme s’imposent de plus en plus dans les entreprises et l’industrie pour le prototypage virtuel, la collaboration à distance et d’autres cas d’utilisation pratiques. C’est aussi vrai pour l’éducation et la médecine.

Qu’est-ce que la réalité augmentée ?

La RA fait référence à des appareils qui combinent des éléments du monde réel avec des aspects virtuels superposés. Il peut s’agir de l’identification d’une plante, d’un objet ou d’un mot en langue étrangère grâce à la reconnaissance informatique. Ou, il pourrait s’agir de la température d’un objet ou de la distance entre deux objets telle que mesurée par les capteurs de l’appareil. Ou peut-être s’agit-il simplement de personnages de jeu amusants qui apparaissent dans nos environnements physiques.

À l’heure actuelle, la plupart d’entre nous expérimentent la réalité augmentée en utilisant l’appareil photo de notre téléphone pour afficher le « monde réel » avec une superposition virtuelle, bien que beaucoup attendent avec impatience des lunettes intelligentes qui rendront cette technologie mains libres. Lorsque Google a annoncé Glass en 2012, le monde ne savait pas vraiment quoi en penser. L’appareil avait des capacités et des applications limitées, et il a définitivement détourné certains utilisateurs de la RA. Cependant, les lunettes ont trouvé leur place dans l’entreprise et des appareils plus puissants et polyvalents arrivent sur les marchés des consommateurs et des entreprises.

La technologie d’affichage et la connectivité réseau derrière les lunettes intelligentes AR ont toutes deux progressé de manière considérable depuis 2012, ouvrant la voie à des appareils ressemblant davantage aux lunettes intelligentes que nous voyons dans les films. Cela n’aide pas non plus que Google Glass fasse sans doute partie d’une catégorie de niche de XR qui est facilement confondue avec la réalité augmentée. C’est ce qu’on appelle la « réalité assistée ».

Qu’est-ce que la réalité assistée ?

La réalité assistée place des écrans numériques devant vous, mais ces éléments numériques ne sont pas placés dans ou au-dessus de l’environnement physique. Ils sont juste dans votre champ de vision. Encore une fois, si vous aviez la possibilité d’utiliser Google Glass, ils disposaient d’une horloge et d’un centre de notification que vous pouviez voir à l’écran, mais ces informations n’étaient pas collectées ou contextualisées par l’environnement. C’était juste là.

Cela peut sembler assez ennuyeux. Et, comparé à certains des autres R, c’est le cas. Mais cela ne le rend pas inutile. La réalité assistée a un rôle énorme dans l’industrie où elle est largement utilisée pour l’assistance à distance. Le porteur peut voir le flux en direct d’un expert à distance, et l’expert à distance peut voir le flux vidéo en direct provenant des lunettes. Cela permet à l’expert de voir littéralement les choses du point de vue du porteur pour donner des instructions et des conseils.

Qu’est-ce que la réalité diminuée ?

La réalité diminuée est une sorte de RA qui utilise la vision par ordinateur pour supprimer des éléments physiques de l’écran. C’est probablement la forme la moins reconnue de XR, bien qu’elle soit peut-être plus courante que vous ne le pensez. En effet, si la reprise après sinistre est rarement l’objectif final d’une expérience, il s’agit souvent d’une étape intermédiaire.

Par exemple, si vous avez déjà vu une reconstruction AR d’un site historique, la réalité diminuée a probablement été utilisée pour supprimer des éléments du paysage modernes avant que l’AR ne soit utilisé pour afficher des éléments historiques qui ne font peut-être plus partie du paysage. De cette façon, DR a également un rôle important dans des industries comme l’architecture et l’ingénierie, car il peut être utilisé pour nettoyer virtuellement des éléments avant de soulever une pelle.

La réalité diminuée est également de plus en plus utilisée dans les appareils photo des téléphones portables pour améliorer les images en supprimant les distractions des arrière-plans des photographies. Une autre façon dont vous avez peut-être vécu la DR sans même le savoir.

Qu’est-ce que la réalité mixte ?

Smack dab au milieu de l’AR et de la VR est une réalité mixte. MR est la plus récente des trois idées et décrit quand un environnement virtuel interagit avec un environnement physique. Ceci est différent de l’AR, qui ne recouvre que les aspects virtuels. Dans MR, les aspects virtuels interagissent réellement avec l’espace physique et les objets physiques. Dans un sens, vous pourriez soutenir que la MR est un sous-ensemble plus avancé de la RA.

Par exemple, l’écran HoloLens de Microsoft ou le casque Magic Leap vous permet de voir des hologrammes posés sur votre table, flottant devant vous ou tenus contre un mur. MR s’appuie sur des interfaces virtuelles qui s’intègrent parfaitement à votre environnement physique. Ce n’est pas seulement une superposition comme la RA ou un appel Zoom pour adulte comme la réalité assistée. Cela nécessite une technologie d’affichage et de calcul avancée, donc à l’heure actuelle, la plupart des MR sont hors de portée du consommateur.

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Que réserve l’avenir à la réalité étendue ?

Les développements récents brouillent les frontières entre ces différents points de vue sur la Réalité. Lors de l’événement Microsoft Ignite du printemps 2021, une vidéo volumétrique en temps réel d’Alex Kipman est apparue dans AltspaceVR, bouleversant notre compréhension de la réalité augmentée.

Les mots que nous utilisons pour décrire les choses changent constamment à mesure que nous inventons de nouvelles choses et que les vieilles choses tombent en désuétude. Aujourd’hui, nous parlons AR, VR et MR, mais demain, il pourrait y avoir quelque chose de complètement nouveau.