L’histoire regorge d’inventeurs incroyables, mais voici quelques-unes des technologies les plus influentes fondées par des femmes.
Tout au long de l’histoire, les inventeurs masculins ont souvent été très appréciés, et pour une bonne raison. Certains des progrès réalisés par les inventeurs masculins ont vraiment changé le monde. Cependant, beaucoup d’entre nous ignorent les nombreuses inventions incroyables faites par les femmes. Voici donc quelques-unes des inventions technologiques les plus influentes créées par des femmes.
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1. Wi-Fi : Hedy Lamarr
Hedy Lamarr était une actrice austro-américaine qui a joué dans des films tels que Samson et Delilah, Ecstasy et Ziegfeld Girl dans les années 30 et 40. Mais Lamarr était bien plus qu’une actrice.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Lamarr a participé au développement d’un dispositif qui empêcherait les navires ennemis de bloquer les signaux des torpilles. Lamarr et ses collègues ont pu développer un dispositif qui permettrait à l’émetteur de guidage radio et au récepteur de la torpille de sauter simultanément entre les fréquences, ce qui est devenu connu sous le nom de « saut de fréquence ».
Aujourd’hui, c’est ce qu’on appelle la technologie à spectre étalé, et elle a cédé la place au développement du Wi-Fi, du Bluetooth et du GPS. Ainsi, le travail de Lamarr dans le domaine des technologies de la communication a vraiment changé la façon dont le monde fonctionne aujourd’hui.
2. Identification de l’appelant : Shirley Ann Jackson
Imaginez devoir vous souvenir de tous les numéros de téléphone de vos amis et de vos proches pour voir qui vous appelle. Quel cauchemard! Eh bien, grâce à Shirley Ann Jackson, une physicienne américaine, l’identification de l’appelant est désormais accessible à tous.
En 1976, Jackson a été embauché par AT&T, une société de télécommunications américaine. Ici, elle a effectué des recherches dans un certain nombre de domaines différents, notamment la physique théorique, la physique des solides et quantique, et la physique optique. À partir de cette recherche, Jackson a développé la technologie d’identification de l’appelant, quelque chose dont nous ne voudrions pas vivre aujourd’hui.
Aujourd’hui, Jackson est la dix-huitième présidente du Rensselaer Polytechnic Institute et reste la première femme noire à obtenir un doctorat à la prestigieuse université du MIT.
3. Essuie-glaces : Mary E. Anderson
Une autre invention inestimable dont nous ne pourrions vraiment pas nous passer aujourd’hui ! Mary E. Anderson n’est pas la personne que l’on s’attendrait à voir inventer des technologies inestimables, étant donné qu’elle gagnait sa vie en tant qu’éleveur et promoteur immobilier. Cependant, en 1903, Anderson a mis au point un système capable de laver automatiquement les voitures, qui a ensuite cédé la place à l’essuie-glace. Plutôt chouette !
4. Le chauffage de voiture : Margaret A. Wilcox
Que ferions-nous sans un siège chauffant ou un peu d’air chaud dans nos voitures par une journée glaciale ? Eh bien, en 1893, Margaret A. Wilcox a révolutionné le confort des véhicules avec son brevet pour un système de chauffage de voiture, bien qu’il n’ait pas été conçu pour les véhicules privés mais pour les voitures de chemin de fer publiques, étant donné que les véhicules privés n’étaient pas très populaires parmi les gens ordinaires à la fin années 1800.
Ce système de chauffage impliquait de faire circuler un canal d’air à travers le moteur, où il était chauffé, puis de le renvoyer dans les wagons, fournissant ainsi de la chaleur aux passagers. Cette technologie a été constamment développée au fil des ans et a conduit aux radiateurs de voiture que l’on voit aujourd’hui.
5. Kevlar : Stephanie L. Kwolek
Vous pourriez penser que la seule utilisation du Kevlar est dans les gilets pare-balles alors que ce n’est pas du tout le cas. Aujourd’hui, le Kevlar est utilisé dans les casques de combat, les vêtements de moto, les freins de voiture, etc. Et nous avons tous une femme à remercier pour ce matériel ingénieux : Stephanie L. Kwolek.
Kwolek a travaillé comme chimiste pour DuPont, un fabricant américain de produits chimiques, dans les années 1960, où elle a développé le Kevlar à partir de matériaux polymères pour pneus (après que DuPont a décidé de rechercher des alternatives de pneus plus légers en cas de future pénurie de gaz).
Kwolek a découvert que le Kevlar était super durable, léger et encore plus résistant que l’acier, changeant à jamais la façon dont certains produits étaient fabriqués.
6. Batterie nickel-hydrogène longue durée : Olga D. Gonzalez-Sanabria
Olga D. Gonzalez-Sanabria, ingénieur portoricain-américain, a joué un rôle énorme dans le développement de la batterie Nickel-Hydrogen à longue durée de vie, qui est maintenant couramment utilisée dans les systèmes de stockage d’énergie aérospatiaux.
En 1979, Gonzalez-Sanabria est devenu chef du bureau des plans et programmes au sein du Glenn Research Center de la NASA. En raison de ses énormes contributions technologiques à cette invention inestimable, elle a reçu un prix R&D 100 pour son travail acharné. Gonzalez-Sanabria occupe désormais également une place au Temple de la renommée des femmes de l’Ohio, la présentant en tant que « scientifique, inventeur et cadre ».
7. Chauffage central : Alice H. Parker
Des radiateurs de voiture aux radiateurs centraux, nous avons encore une femme à remercier pour cette invention ! Alice H. Parker était une inventrice afro-américaine née en 1895 dans le New Jersey. Parker a déposé un brevet pour son système de chauffage en 1919, qui consistait à aspirer de l’air frais dans une fournaise à gaz, puis à le faire passer à travers un échangeur de chaleur, qui transportait ensuite l’air chauffé dans toute la maison via des conduits.
Cette invention a vraiment changé la donne pour le chauffage domestique, étant donné qu’il s’appuyait sur le gaz naturel au lieu du bois. Beaucoup considèrent maintenant Parker comme une révolutionnaire, étant donné qu’elle a été l’une des premières femmes noires à inventer une technologie aussi réussie à une époque où le racisme était endémique dans le monde occidental.
8. Le système de propulsion de fusée : Yvonne Brill
Yvonne Brill était vraiment un atout inestimable pour la science aérospatiale. Né en 1924, les contributions de Brill au domaine de la science des fusées ont changé l’industrie pour le mieux. Brill a pris un emploi à la filiale de fusée de RCA Astro Electronics en 1966, après avoir travaillé à temps partiel chez FMC Corporation.
Brill a breveté son système de propulsion pour lancer des satellites en orbite pendant son séjour chez Astro Electrics, ce qui lui a valu une renommée internationale pour son invention. Brill a même travaillé pour la NASA pendant une courte période dans les années 80, et elle a reçu la Distinguished Public Service Medal en 2001 de la NASA vingt ans plus tard pour ses contributions dans le domaine aérospatial.
9. La sorbetière : Nancy Johnson
Qui n’aime pas la crème glacée? Eh bien, vous ne savez peut-être pas que c’est une femme qui a inventé la sorbetière ! Née en 1794 à New York, Johnson mena une vie assez normale, adoptant deux enfants avec son mari et faisant du bénévolat pour l’American Missionary Association avec sa sœur.
Cependant, à l’âge de 49 ans, Johnson a inventé la sorbetière, un appareil actionné par un levier à manivelle qui accélérait le temps nécessaire à la fabrication de la crème glacée. Elle a déposé un brevet pour son invention la même année, connue sous le nom de « congélateur artificiel », étant donné qu’il pouvait faire de la crème glacée ou du sorbet mais ne pouvait pas le garder au frais (étant donné que le réfrigérateur n’avait même pas encore été inventé).
L’invention de Johnson a été développée et mise à jour plusieurs fois au cours des 150 dernières années et a cédé la place aux sorbetières modernes que nous utilisons aujourd’hui.
10. Isolement des cellules souches : Ann Tsukamoto
L’isolement des cellules souches joue un rôle énorme dans la recherche et les progrès sur les cellules souches dans son ensemble, et Ann Tsukamoto est responsable du développement de cette technologie inestimable.
Tsukamoto, né en Californie en 1952, a travaillé dix ans chez SyStemix, Inc., une société américaine de biotechnologie spécialisée dans la recherche et le développement de cellules souches. Pendant ce temps, Tsukamoto a commencé à rechercher l’isolement des cellules souches du sang, où elle a découvert la cellule souche hématopoïétique humaine (ou hHSC) via l’isolement cellulaire.
Tsukamoto et ses collègues ont déposé 12 brevets liés à ses progrès et à ses recherches, et ses contributions au domaine de la technologie des cellules souches se sont avérées extrêmement utiles aujourd’hui.
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De plus en plus de femmes s’aventureront dans l’invention à l’avenir
Des radiateurs de voiture aux systèmes de propulsion de fusée, les femmes ont vraiment fait partie intégrante de l’avancement de tant de domaines technologiques dans le passé. Une chose que nous pouvons dire avec certitude, c’est que les femmes continueront très certainement à jouer un rôle inestimable dans le développement de centaines de nouvelles technologies à l’avenir.
